老和尚于清光绪十八年十月二十六日，诞生于福建省惠安县黄姓家中。因家境清寒，其兄无钱娶妻，师四岁，父母将其卖至晋江县城南门外李家作养子，父李树，母林菜。师自幼即体弱多病，惟宿具慧根，随母奉佛茹素。稍长，养父母相继去世，所遗田地，近亲觊觎之。师深感世事无常，顿萌出家之念，遂将田地分送近亲，投泉州承天寺出家。
承天寺之方丈上转下尘老和尚，命师皈依修苦行之上瑞下芳法师。瑞公即命师作外坡职事，如种菜除草等。其后由于特殊因缘，曾往南洋有年，迨返承天寺，年已三十有六，方在上瑞下芳法师座下披剃，法名照敬，字广钦。师出家之后，专志苦修，食人所不食，为人所不为，常坐不卧，一心念佛。

民国二十二年，师谒莆田县囊山慈寿禅寺妙义老和尚求戒，时年四十二。具戒归来，师决志进一步潜修。遂请得上转下尘老和尚之应允，携带简单衣物及十余斤米，前往泉州城北清源山，觅得半山岩壁石洞为安身之处。师在深山洞中坐禅念佛，米尽粮绝，即以树薯、野果充饥，山中多猴虎，久之，人兽相处了无畏惧，遂有猿猴献果、猛虎皈依之事，「伏虎师」之雅号乃不胫而走。

师常入定，曾一定数月，不食不动，甚或鼻息全无，众人误谓师已圆寂，屡请方丈准备火化。时律宗高僧弘一大师，卓锡永春普济寺，闻之，赶至承天寺，即同方丈上转下尘老和尚等数人上山探之，方晓师在定中，甚为赞叹，乃弹指三下，请师出定。

凡兹岁月，已历一十三载，民国三十四年〔乙酉〕师下山返承天寺，次年秋挂搭于厦门南普陀，住后山石洞礼佛。民国三十六年〔丁亥〕师年五十有六，于农历六月十五日由厦门乘英航号轮船渡海来台，十六日午抵基隆，先在极乐寺、灵泉寺、最胜寺等处挂搭，七月初，复往台北芝山岩，中秋后再往新店吊桥南岸半山上之日式空屋，是时亦常往返于台北法华寺，于该寺有夜度日本鬼魂之事。

四十年〔辛卯〕十一月，师闻土城三峡交界处成福山上有一天然古洞，即率徒四人，攀藤而上，果获一大石洞，高两丈余，长数丈，深可两丈。师是夜独住洞中，洞口朝东，日月甫升，光霞入洞，故师以「日月洞」三字名之。洞顶有泉，而泉水清澈，饮之甘美可口，神清气朗。自此师复过隐居之生活，四十一年五月始盖洞外木屋三间，中奉「地藏菩萨」圣像。师留山三年，并于洞顶另盖茅棚接引弟子同修。四十二年二月师又上山顶大石前搭一小棚自住。

四十四年〔乙未〕三月，板桥信众在北县土城火山购地供师，即今承天寺所在，该地原系一片竹林，人迹罕到。师等由小径入林，砍竹约三尺见方，并将砍下之竹编为床榻，上敷细草，趺坐其上，谓随众曰：「坐此甚好，汝等可返。」五月间，辟地搭盖瓦屋一间，供奉佛像。四十九年〔庚子〕四月，兴建大雄宝殿，为纪念祖庭，命名「承天禅寺」，火山则称「清源山」。五十一年再建三圣殿。

民国五十八年，师又于土城乡公所右后方，创建广承岩。六十七年，该岩复建华藏塔，其后大雄宝殿、两厢禅房、地下室、藏经阁、罗汉殿、讲堂及上下楼禅房，亦陆续建成，后又翻盖地藏殿等，完成现今之新貌。广承岩之建筑，由传斌法师主其事。

师起居简朴，平易谦和，纵年近百龄，行不用柱杖，不用人搀，身轻体健，动作敏捷，住则常坐不卧，并时坐于室外，或露天、或廊檐下。食则自七十八岁，改以流质。

七十四年岁末，师以看承天禅寺之大悲楼建筑为名，急欲返北，农历十二月二十五日由传悔法师南下，二十六日迎师回承天寺，北部四众闻讯莫不蜂拥以至，次年正月初一清晨，师召集各分院负重任之弟子及承天寺大众，一一嘱咐，并言圆寂后火化，灵骨分别供于承天寺、广承岩、妙通寺三处。早斋后即示意欲返妙通寺，众以师意既坚，不敢强留，即送师南下。

师抵妙通寺后，日以继夜念佛，有时自己亲打木鱼，并嘱弟子一起念佛。初五，师瞻视清澈，定静安详，毫无异样。午后二时左右，忽告众「无来亦无去，没有事」之语，并向徒众颔首莞尔，安坐闭目。少顷，众见师不动，趋前细察，乃知师已于念佛声中，安然圆寂。

据传：当老和尚火化后，共捡拾较大舍利子一百余颗，所余较小者，悉被在家弟子捡拾一空，一位迟来的信徒，仍在火化炉前跪求一夜，天明时竟然在其膝头上找到一颗不小的舍利子。

—又有一位信徒，在家供奉了老和尚一撮骨灰，结果，一次又一次发现了舍利子。

—又有一夫妇徒众，曾参加老师父的荼毗大典，当日北返，次日（二月七日）听说老师父留下不少舍利子，于是复于八日驾车南下，结果竟在火化炉顶篷上，发现甚多舍利。

—一位小姐信徒，在舍利花中，寻得一花，其形酷似观音菩萨的莲花座。

—又一位老太太，年老眼花，无法寻觅微粒舍利子，立即跪求老师父慈悲，结果叩了三次头，就连得三颗，真是不可思议。

—又有一位家住台北汐止的张姓盲翁，年已七十，亦是广老徒弟（去冬受戒），以其身患风湿，故其家人未将广老圆寂及火化告知，待其获悉师父往生后，乃于三月七日偕其孙女雇车南下，抵妙通寺火化场后，火化炉中舍利子，已被先来信徒捡拾一空，当即悲从中来，哭倒火化炉前，两手抓起炉灰两把，以手帕包起，乘原车返家，一路上默念‘阿弥陀佛’不止。抵家后，即将墟灰置于漆盘中，于是奇迹出现，炉灰中竟发现大小舍利子三十余颗，晶莹剔透，观者莫不称奇！