唐太宗李世民于隋开皇十八年十二月戊午生于陕西武功之行馆，当时他父亲李渊任岐州刺史。李世民4岁时，李渊曾到陕西户县草堂寺为他还愿。《全唐文》记载说：岐州刺史李渊，为子李世民因病先前曾于此寺求佛，后蒙佛恩力，其病得愈，李渊造石佛像一铺送给寺院。以求佛祖保佑他全家健康，平安。义宁元年（６１７），时为秦王的李世民征讨薛举，战于扶风，凯旋之时亲自批准为法门寺度僧80名，僧人惠业也“特蒙敕准”为法门寺唐代第一任住持。贞观五年（６３１），岐州刺史张德亮奏请开启法门寺塔，供养真身舍利，太宗敕许之，自此开了唐代诸帝礼佛之先河。

法门寺的舍利迎奉和其后的辉煌鼎盛其实自唐太宗就已经开始了。《集神州三宝感通录》记载：贞观五年，岐州刺史张亮对法门寺佛骨素有信向，来寺礼拜……听到古老的传说，此塔一闭，经三十年一开，以佛指舍利示人，令人生发善心。张亮听到之后，在贞观年中上表请求开启舍利以供大众瞻仰。得到许可，遂后开发地宫，在深一丈多的地方得到两个古碑，是周魏时代所树。……开剖出舍利，将其展现于僧俗大众。数千人一时同观……京城内外，举家上下，扶老携幼同来观看，聚集于法门寺，每天有数千人……。

这次开示舍利，只是在法门寺“通现道俗”，香花供奉，而没有迎奉至京师宫中瞻礼、供养。但佛骨旋风，初起之势已不可挡。有关此次开示的盛况及灵异，《法苑珠林》记载说：放在高处的舍利，每个人看到的都不一样，有人看见舍利如玉石般，白光四射发出耀眼的光芒；也有人看见其为绿色；或看见有佛形象立于半空中；或看见菩萨、圣僧；或看见红色光芒；或看见五色杂光；……也有人什么也看不见，问明原委才知道他一生做了许多坏事。有好心人教他努力忏悔，有用火置于头顶，或用火烧手指，或刺破手指将血洒于地上，极尽虔诚，才得以看见。各种各样的做法都有，不可胜记。

其后，张亮又上书朝廷，奏请将建望云宫殿的木材调来，用以修葺塔寺，掩盖先前一片荒凉的法门寺塔基。得到了唐太宗的许可。这是法门寺历史上记载第一次大规模的修建，用为皇帝建造望云宫殿的木材建法门寺塔，可见朝廷不但对法门寺很重视，并且一下子提高了规格，这也为以后唐代诸帝迎奉法门寺佛指舍利创造了先帝有例的籍口。

唐太宗诏启塔基，影响深远，对李唐王朝“三教调合”的政策起了决定性的作用。当时，儒教本是国教，道教祖师姓李，被李唐王朝视为本家。惟佛教是外来文化，极易受到排斥。太宗的做法便明确了佛教的地位，使儒、道、佛三教鼎立之势由此形成。

唐高宗李治，文德皇后所生，唐太宗第九子。历史记载李治是一位以孝为本的儒者，同时又是佛教的忠实信徒。他做太子时，曾于贞观二十二年，令所司将京城一座废寺改建为“大慈恩寺”，全寺总10余院，共1897间，度僧300人，另请50大德“同奉神居”。在寺内又另造“翻经院”，供玄奘法师作译场。当年十二月，举行了盛大的迎像入寺仪式：除朝廷派出九部乐工，又调集长安、万年两县的音乐班子；同时出动全城诸寺幢帐，其中锦彩轩槛、鱼龙幢戏凡500余乘，帐盖300余事，又有绣画等像200余躯，金银像两躯，金镂绫罗幡500余口；诸大德分乘50辆宝车，京城僧众紧随其后，再后面是文武百官各领侍卫部队陪从。队伍浩浩荡荡，绵延数十里，前不见头，后不见尾；鼓乐动地，声震云霄；幢幡蔽空遮日，数十万人夹道观看。

高宗即位后更加热衷于规模宏大的法事活动。而对于法门寺佛祖真身舍利的迎奉，则是他一生中最为盛大的一次礼佛活动。《集神州三宝感通录》记载：显庆四年(659)九月，内山僧智琮、弘静入内宫，谈及歧州阿育王寺塔下地宫佛指舍利之事，引传说“三十年一开示”奏与高宗，并说自贞观初年开启至今，时间己届30年满。因此，请求迎出舍利，高宗下敕准奏。遂前往开示，并给钱５０００，赐绢５０００匹，以作为对佛指舍利的供养。智琮等十月五日离京，十六日夜晚到达法门寺，随即入塔，进行法事活动。在经过多次虔诚供养后，忽然听到塔内佛像下有振裂之声，寻声而去，只见五色瑞光流溢，缭绕而上。次日早晨获得舍利子1粒，有蚕豆大小，光明鲜洁，再仔细寻找，又获７粒，都放入盘中，其中有1粒绕其余7粒转动，均放光明，光耀人眼。智琮与王长信等将所见的情况上奏高宗，高宗又令王君德等送绢3000匹，并造与他同样大小的阿育王像。此后，才在塔内得到形状如手指骨的舍利，骨长二寸，内孔正方，外棱亦尔，内外光洁，智琮将小指放入孔内，恰好合适。此时，京城内外的道俗闻讯，人流接连200里，往来相庆……显庆五年(660)春三月，高宗下敕取舍利往东都入皇宫内供养，并派遣京师僧人往东都入大内行道，然后将舍利出示道俗。高宗则按照中国传统的墓葬制度，为舍利造金棺银椁，共有9重，雕缕穷奇。这次迎奉，一直到龙朔二年(662)才将舍利送还法门寺塔下地宫，二月十五日敕令僧道宣、智琮、弘静等京师诸僧与塔寺僧人及官员等数千人，共藏舍利于石室（地宫），掩之。唐高宗迎奉佛骨，从开示看，是第二次；从奉迎论，是第一次。其特点是时间长，前后共历时近4年，供养极其盛大。